Στην Ιαπωνία, όπου η μοντερνικότητα συναντά αιώνες παράδοσης, υπάρχει μια μοναδική μορφή χαλάρωσης που συνδυάζει τη φροντίδα του σώματος με την εσωτερική γαλήνη. Το ονσέν, δηλαδή το λουτρό σε φυσικές θερμές πηγές, δεν αποτελεί μόνο στοιχείο του ιαπωνικού πολιτιστικού τοπίου, αλλά και φιλοσοφία ζωής βασισμένη στην αρμονία με τη φύση.
Τι κρύβεται πίσω από τη λέξη «ονσέν»;
Η λέξη onsen (ιαπ. 温泉) σημαίνει κυριολεκτικά «ζεστό νερό» και αναφέρεται σε φυσικές γεωθερμικές πηγές πλούσιες σε μέταλλα – θείο, νάτριο, μαγνήσιο ή σίδηρο. Η θερμοκρασία τους πρέπει να είναι τουλάχιστον 25°C, ενώ τα νερά αναβλύζουν από βάθος που ξεπερνά το ενάμισι χιλιόμετρο.
Αυτά όμως δεν είναι απλά λουτρά. Τα ονσέν είναι πολιτιστικός θησαυρός. Παραδοσιακός. Έχουν ευεργετική επίδραση στην υγεία. Εδώ και αιώνες οι Ιάπωνες τα χρησιμοποιούν για την ανακούφιση των μυϊκών πόνων, τη βελτίωση της κυκλοφορίας, τον καθαρισμό του δέρματος και τη μείωση του άγχους. Γι’ αυτό μέχρι σήμερα αποτελούν έναν τρόπο φροντίδας της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Τελετουργία που ηρεμεί
Η διαμονή σε ένα ονσέν είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό μπάνιο. Είναι ένα τελετουργικό που ξεκινά με σχολαστικό καθαρισμό του σώματος κάτω από το ντους – μια υποχρεωτική διαδικασία που αντιμετωπίζεται με τη μέγιστη προσοχή. Μόνο μετά από αυτό μπορεί κανείς να εισέλθει στις πισίνες με το ζεστό νερό.
Τα ονσέν συνήθως χωρίζονται σε ανδρικό και γυναικείο τμήμα. Το μπάνιο γίνεται γυμνό. Στην ιαπωνική αντίληψη, η επαφή με το νερό πρέπει να είναι καθαρή, άμεση και γεμάτη σεβασμό – χωρίς περιττά πρόσθετα, θόρυβο ή βιασύνη. Η σιωπή, οι αργές κινήσεις, η συγκέντρωση στην αναπνοή – αυτά είναι φυσικά στοιχεία αυτής της μορφής χαλάρωσης.
Αποκαλυπτά και κρυφά: rotenburo
Ένας ιδιαίτερος τύπος ονσέν είναι τα ροτενμπούρο – υπαίθρια λουτρά, συχνά τοποθετημένα στα βουνά, ανάμεσα σε χιονισμένα τοπία, δίπλα σε ποτάμι ή με θέα σε δάσος από μπαμπού. Η δημοτικότητά τους δεν οφείλεται στην αισθητική, αλλά στην ξεχωριστή αίσθηση βύθισης στη φύση. Το να κάνεις μπάνιο σε ζεστό νερό ενώ χιονίζει ή μέσα στη σιγή των νυχτερινών τζιτζικιών είναι μια εμπειρία. Δύσκολα συγκρίνεται με οποιοδήποτε σπα στον κόσμο.
Παραδοσιακό ριοκάν και λουτρό την αυγή
Τα ονσέν συνδέονται συχνά με τα ριόκαν – παραδοσιακούς ιαπωνικούς
Ιαπωνία – το βασίλειο των πηγών
Η Ιαπωνία διαθέτει περίπου 25.000 γεωθερμικές πηγές. Από αυτές, περισσότερες από 3.000 είναι επίσημα αναγνωρισμένες ως ονσέν με πλήρη υποδομή. Από ταπεινά λουτρά σε ορεινά χωριά μέχρι πολυτελή σπα σε Κιότο, Μπέππου ή Χακόνε.
Μερικά από αυτά – όπως το Ginzan Onsen ή το Kusatsu Onsen – περιβάλλονται από θρύλους. Έχουν ιστορία αιώνων. Άλλα παραμένουν κρυμμένα από τα πλήθη, προσβάσιμα μόνο σε όσους είναι διατεθειμένοι να θυσιάσουν την άνεση για χάρη της αυθεντικότητας.
Η πολυτέλεια μέσα από τη σιωπή και την απλότητα
Σε έναν κόσμο όπου η πολυτέλεια συχνά σημαίνει υπερβολή, το ονσέν προσφέρει το αντίθετο: ησυχία, μινιμαλισμό και μια βαθιά αίσθηση παρουσίας. Χωρίς μουσική. Χωρίς γκάτζετ. Χωρίς τηλέφωνα. Μόνο ζεστό νερό, χρόνος και φύση.
Είναι μια μορφή ξεκούρασης που δεν χρειάζεται εξωτερικά πρόσθετα για να είναι ολοκληρωμένη. Και ίσως γι’ αυτό, αν και φαινομενικά απλή, εκτιμάται τόσο βαθιά. Τόσο από τους Ιάπωνες, όσο και από εκείνους που αναζητούν κάτι περισσότερο από απλές διακοπές.
