Όταν ο οίκος Christie’s ανακοινώνει δημοπρασία έργων του Charles Marion Russell, πρόκειται για ένα γεγονός που διεγείρει τη φαντασία συλλεκτών, επιμελητών μουσείων και φιλότεχνων σε όλο τον κόσμο. Στην αγορά εμφανίζονται έργα ενός καλλιτέχνη που δεν κατέγραψε απλώς τη Δύση της Αμερικής. Ο Charles Marion Russell συνέβαλε στη διαμόρφωση του μύθου της — το οπτικό θεμέλιο της ταυτότητας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Ράσελ ανήκει σε μια μικρή ομάδα δημιουργών των οποίων τα έργα υπερβαίνουν την κατηγορία της «δυτικής τέχνης». Οι πίνακές του θεωρούνται πολιτιστικά τεκμήρια μιας εποχής. Έτσι, μοιάζουν με καταγραφές της στιγμής κατά την οποία η Αμερική όριζε τον εαυτό της. Τα σύνορά της, τις σχέσεις με τους αυτόχθονες λαούς, τη φαντασίωση της ελευθερίας και της άγριας φύσης.
Τσαρλς Μάριον Ράσελ. Καλλιτέχνης που γνώριζε την Άγρια Δύση από μέσα
Ο Τσαρλς Μάριον Ράσελ δεν ήταν απλός παρατηρητής. Πριν γίνει αναγνωρισμένος καλλιτέχνης, δούλεψε ως καουμπόι και ράντσερ στη Μοντάνα. Η εμπειρία της ζωής στα σύνορα, οι σκληροί χειμώνες, η καθημερινή δουλειά και οι επαφές με τους αυτόχθονες Αμερικανούς έδωσαν αυθεντικότητα στο έργο του. Αυτό δεν μπορεί να αναπαραχθεί σε κανένα στούντιο.
Γι’ αυτό ακριβώς οι πίνακές του — χειμερινές πορείες, σκηνές κυνηγιού, απεικονίσεις ινδιάνικων φυλών — δεν αποτελούν μια συναισθηματική εικονογράφηση ενός θρύλου, αλλά μια ρεαλιστική, συχνά σκληρή απεικόνιση ενός κόσμου που μόλις εξαφανιζόταν. Ο Russell ζωγράφιζε την Αμερική τη στιγμή της μετάβασης. Κρεμασμένη ανάμεσα στην ιστορία και τον μύθο.
Christie’s και η δυτική τέχνη στην κορυφαία λίγκα
Η δημοπρασία στον οίκο Christie’s επιβεβαιώνει ότι η western art εδώ και καιρό ανήκει στο ανώτατο τμήμα της αγοράς τέχνης. Τα έργα του Russell εμφανίζονται τακτικά στη Νέα Υόρκη δίπλα σε ονόματα-κλειδιά του αμερικανικού καλλιτεχνικού κανόνα. Η παρουσία τους στη συλλογή αυτού του οίκου δημοπρασιών αποτελεί ένδειξη μουσειακού κύρους.
φωτ. Charles Marion Russell christies.com
Αυτό ακριβώς το στοιχείο της διεθνούς διάστασης στην δημοπρασία προσδίδει ο οίκος Christie’s. Τα έργα του Russell προσελκύουν όχι μόνο Αμερικανούς συλλέκτες. Προσελκύουν επίσης αγοραστές από την Ευρώπη και την Ασία, για τους οποίους οι πίνακες της Άγριας Δύσης έχουν γίνει σύμβολο της αμερικανικής ελευθερίας, της επέκτασης και της πολιτιστικής δύναμης.
Τιμές, κύρος και αγοραστική σημασία
Η αγορά έργων του Charles Marion Russell είναι μία από τις πιο σταθερές στον τομέα της αμερικανικής τέχνης. Στις δημοπρασίες εμφανίζονται τόσο μικρά σκίτσα ή ακουαρέλες που αποτιμώνται σε χαμηλότερα ποσά, όσο και εξαιρετικοί πίνακες ελαιογραφίας. Αυτοί φτάνουν τιμές της τάξης των 5–6 εκατομμυρίων δολαρίων. Τέτοια αποτελέσματα κατατάσσουν τον Russell στην κορυφή των καλλιτεχνών τύπου «blue chip». Συγκρίσιμος με τον Frederic Remington.
Οι υψηλές τιμές εδώ δεν είναι αποτέλεσμα μιας παροδικής μόδας. Αντικατοπτρίζουν το διαρκές ενδιαφέρον των συλλεκτών, καθώς και την πεποίθηση ότι τα έργα του Russell έχουν μακροπρόθεσμη αξία. Τόσο καλλιτεχνική, όσο και συλλεκτική.
Εικόνες ως εθνική κληρονομιά
Το έργο του Ράσελ είναι παρόν εδώ και δεκαετίες στα σημαντικότερα μουσεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα έργα του λειτουργούν σχεδόν ως εθνικά σύμβολα. Οπτικά ισοδύναμα της ιστορίας που αφηγούνται τα σχολικά βιβλία. Όμως χωρίς παθολογία και απλουστεύσεις.
Η δημοπρασία στον οίκο Christie’s είναι λοιπόν κάτι περισσότερο από ένα γεγονός της αγοράς. Είναι η στιγμή που έργα, τα οποία αποτελούν μέρος της αμερικανικής πολιτιστικής κληρονομιάς, επιστρέφουν ξανά στην κυκλοφορία. Αλλάζουν ιδιοκτήτες. Εντάσσονται σε νέες συλλογές. Γι’ αυτό και ξεκινούν νέα κεφάλαια στην ιστορία τους.
Γιατί αυτή η δημοπρασία έχει σημασία
Η δημοπρασία των έργων του Charlesa Mariona Russella υπενθυμίζει τη δύναμη της κλασικής τέχνης. Ότι οι πίνακες που είναι βαθιά ριζωμένοι στην ιστορία, την εμπειρία και την αυθεντικότητα δεν χάνουν ποτέ τη διαχρονικότητά τους.
Αυτό το γεγονός είναι σημαντικό για τους συλλέκτες. Προσφέρει πρόσβαση σε έργα σχεδόν μουσειακής αξίας. Είναι σημαντικό για την αγορά, επειδή επιβεβαιώνει το κύρος της western art ως ενός από τα πιο αναγνωρίσιμα τμήματα της αμερικανικής τέχνης. Και είναι σημαντικό πολιτισμικά. Επειδή δείχνει ότι η ταυτότητα της Αμερικής — αποτυπωμένη στους καμβάδες του Russell — εξακολουθεί να συγκινεί, να εμπνέει και να έχει πραγματική αξία.
