Ένα εξαιρετικό χειρόγραφο προς δημοπρασία. Το Γκράαλ του Clermont-Tonnerre αναζητά νέο ιδιοκτήτη. Ένα μεσαιωνικό μπεστ σέλερ που επέζησε επτά αιώνες. 700 χρόνια ιστορίας του βασιλιά Αρθούρου στη δημοπρασία του Christie’s προσελκύουν το ενδιαφέρον των συλλεκτών. Εξάπτει τη φαντασία.
Ήδη από τις 8 Ιουλίου, το Λονδίνο θα γίνει σύντομα τόπος συνάντησης της ιστορίας, της τέχνης και του θρύλου. Στον οίκου δημοπρασιών Christie’s θα πραγματοποιηθεί μια ξεχωριστή δημοπρασία Valuable Books and Manuscripts including Cartography. Ένα από τα σημαντικότερα αντικείμενα θα είναι το ανεκτίμητο μεσαιωνικό χειρόγραφο γνωστό ως Graal z Clermont-Tonnerre.
Η εκτιμώμενη αξία του χειρογράφου κυμαίνεται από 1,5 έως 2 εκατομμύρια λίρες. Ωστόσο, για τους συλλέκτες η σημασία του ξεπερνά κατά πολύ την τιμή. Είναι ένα από τα σπανιότερα σωζόμενα τεκμήρια της γέννησης του θρύλου του Ιερού Δισκοπότηρου, του βασιλιά Αρθούρου και του μάγου Μέρλιν. Μιας ιστορίας που επί αιώνες ενέπνευσε συγγραφείς, καλλιτέχνες και δημιουργούς της λαϊκής κουλτούρας.
Το χειρόγραφο δημιουργήθηκε περίπου μεταξύ των ετών 1290–1310. Είναι ένα από μόλις τρία γνωστά αντίτυπα που βρίσκονται σήμερα σε ιδιωτικά χέρια, γεγονός που το καθιστά ένα μοναδικό αντικείμενο στη διεθνή συλλεκτική αγορά.
Το βιβλίο που μοιάζει με θησαυρό από έναν θρύλο
Ήδη η ίδια η μορφή του χειρογράφου προκαλεί τεράστια εντύπωση. Το βιβλίο έχει το μέγεθος και το βάρος μιας μεσαιωνικής Βίβλου. Τα ξύλινα εξώφυλλά του καλύπτονται από βαθύ πράσινο βελούδο που θυμίζει το χρώμα αρχαίου βρύου, ενώ ολόκληρο το σύνολο διακοσμείται με ογκώδεις ορειχάλκινες επενδύσεις. Κλειστό κάποτε σαν πολύτιμο ταξιδιωτικό σεντούκι, ήταν ένα αντικείμενο που προοριζόταν να προστατεύει όχι μόνο το κείμενο, αλλά και τη μοναδική αξία της ιστορίας που περιείχε.
Στη ράχη διακρίνεται η χρυσή επιγραφή Roman de Artus — που υποδηλώνει το θέμα του έργου: ο κόσμος του βασιλιά Αρθούρου και των ιπποτών του.
Ωστόσο, η πραγματική αξία αυτού του βιβλίου βρίσκεται στο εσωτερικό του. Το χειρόγραφο περιλαμβάνει τρεις αλληλένδετες ιστορίες: την ιστορία του Ιερού Δισκοπότηρου, την αφήγηση της ζωής του Μέρλιν και την περιγραφή των πρώτων, γεμάτων συγκρούσεις ετών της βασιλείας του Αρθούρου.
Το Γκράαλ που άλλαξε την ιστορία του θρύλου
Για τον σύγχρονο αναγνώστη, το Άγιο Δισκοπότηρο σχεδόν αυτόματα σημαίνει το κύπελλο από το οποίο ο Ιησούς φέρεται να ήπιε κατά τον Μυστικό Δείπνο. Ωστόσο, δεν παρουσιαζόταν πάντα έτσι.
Ένας από τους σημαντικότερους λόγους για τους οποίους το χειρόγραφο του Clermont-Tonnerre προσελκύει το ενδιαφέρον ερευνητών και συλλεκτών είναι το γεγονός ότι περιέχει μία από τις σημαντικότερες εκδοχές αυτής της ιστορίας. Ήταν ο Robert de Boron — ο συγγραφέας του οποίου το έργο αποτελεί τη βάση των δύο πρώτων μερών του χειρογράφου — που πρώτος έδωσε στον Γκράαλ χριστιανικό νόημα, παρουσιάζοντάς τον ως το ποτήρι του Χριστού.
Αυτή η οπτική άλλαξε για πάντα τον δυτικό πολιτισμό. Μετέπειτα μυθιστορήματα, ταινίες και έργα τέχνης — από τους αρθουριανούς θρύλους μέχρι σύγχρονες παραγωγές όπως «Ιντιάνα Τζόουνς και η Τελευταία Σταυροφορία» ή «Κώδικας Ντα Βίντσι» — αντλούν από τη φαντασία του Γκράαλ, που γεννήθηκε ακριβώς σε αυτού του είδους τα μεσαιωνικά αφηγήματα.
126 μινιατούρες που ζωντανεύουν τον κόσμο του Άρθουρ
Δεν είναι μόνο το κείμενο που καθορίζει την εξαιρετικότητα του χειρογράφου. Το βιβλίο κοσμείται με 126 φωτισμένα αρχικά, δηλαδή διακοσμητικά πρώτα γράμματα των κεφαλαίων, μέσα στα οποία κρύβονται μικρογραφικές αφηγηματικές σκηνές.
Καθεμία από αυτές είναι ένα μικρό έργο τέχνης. Απεικονίζουν ήρωες του θρύλου: τον Ιωσήφ από την Αριμαθαία, τον Μέρλιν, τους μελλοντικούς φύλακες του Γκράαλ, καθώς και γεγονότα από τη νεότητα του βασιλιά Αρθούρου. Οι εικονογραφήσεις δημιουργήθηκαν στη Μετς. Συνδέονται με τον κύκλο του καλλιτέχνη γνωστού ως Δάσκαλος της Αποκάλυψης της Λιέγης. Ενός από τους πιο ενδιαφέροντες δημιουργούς εικονογραφήσεων της μετάβασης από τον 13ο στον 14ο αιώνα.
Για τους συλλέκτες, τέτοια χειρόγραφα είναι κάτι περισσότερο από παλαιά βιβλία. Αποτελούν υλικό αποτύπωμα μιας εποχής, κατά την οποία οι ιστορίες δεν κυκλοφορούσαν ακόμα σε έντυπες εκδόσεις, αλλά αντιγράφονταν και διακοσμούνταν χειροποίητα από καλλιτέχνες.
Merlin — μάγος και αρχέτυπο
Ο δεύτερος μεγάλος ήρωας του χειρογράφου είναι ο Μέρλιν — μια μορφή που μέχρι σήμερα παραμένει ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους μάγους στην ευρωπαϊκή κουλτούρα.
Στην εκδοχή που παρουσιάζεται στο Graal του Clermont-Tonnerre, δεν είναι απλώς ένας σοφός γέροντας με ραβδί και λευκή γενειάδα. Είναι ένας ήρωας γεμάτος αντιφάσεις: οραματιστής, στρατηγός, μεταμορφωτικός μάγος, αλλά και μια μυστηριώδης και αμφιλεγόμενη μορφή.
Η ικανότητά του να μεταμορφώνεται σε ζώα και ανθρώπους παρουσιάστηκε πρόθυμα από τους μεσαιωνικούς εικονογράφους. Στις σελίδες του χειρογράφου ο Μέρλιν εμφανίζεται, μεταξύ άλλων, ως ελάφι, βοσκός ή ιππότης που οδηγεί τα στρατεύματα του Αρθούρου.
Αυτό ακριβώς το σύνθετο πορτρέτο έκανε τον Μέρλιν να γίνει το αρχέτυπο του μάγου που εμφανίστηκε αργότερα στη λογοτεχνία. Από τον Πρόσπερο της «Καταιγίδας» του Ουίλιαμ Σαίξπηρ μέχρι τον Γκάνταλφ και τον Ντάμπλντορ.
Γιατί οι συλλέκτες κοιτούν αυτό το χειρόγραφο;
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για το Graal του Clermont-Tonnerre προκύπτει από τον συνδυασμό αρκετών εξαιρετικά σπάνιων χαρακτηριστικών. Πρόκειται ταυτόχρονα για ένα εξαιρετικό έργο μεσαιωνικής βιβλιογραφικής ζωγραφικής, ένα σημαντικό ντοκουμέντο της ιστορίας της λογοτεχνίας και μία από τις βασικές καταγραφές του θρύλου που δεν έχασε τη δημοτικότητά του επί επτά αιώνες.
Στην αγορά συλλεκτών, τα πιο πολύτιμα αντικείμενα είναι εκείνα που αφηγούνται μια ιστορία μεγαλύτερη από τα ίδια. Αυτό το χειρόγραφο δεν είναι απλώς ένα παλιό βιβλίο. Είναι επίσης μάρτυρας της στιγμής που οι μεσαιωνικές ιστορίες άρχισαν να διαμορφώνουν τη φαντασία ολόκληρης της Ευρώπης.
Όταν τον Ιούλιο του 2026 το σφυρί της δημοπρασίας του Christie’s θα ολοκληρώσει τη διαδικασία, ο νέος ιδιοκτήτης θα αποκτήσει όχι μόνο μια περγαμηνή γραμμένη πριν από περισσότερους από επτά αιώνες. Θα αποκτήσει ένα κομμάτι ενός θρύλου που παραμένει ζωντανός.
Γιατί η αληθινή δύναμη του Γκράαλ από το Κλερμόν-Τονέρ δεν βρίσκεται μόνο στην ηλικία του. Βρίσκεται στο γεγονός ότι μετά από 700 χρόνια εξακολουθεί να μπορεί να αφηγείται μια ιστορία που ο κόσμος θέλει ακόμα να ακούει.
